Musik spielte von klein auf eine wichtige Rolle in seinem Leben. Bereits mit acht Jahren erregte er Aufsehen, als er Klavier spielte oder sang. Er begann als Chorknabe. Später trat die Musik für eine Weile in den Hintergrund; er arbeitete im Handel in Rotterdam, besuchte aber regelmäßig Konzerte von Eruditio Musica und der Deutschen Oper in dieser Stadt.
